Todos falamos sobre stress, tive um dia stressante, estou cheio de stress, o transito hoje estava um stress…
Mas sabemos mesmo o que significa?
Por vezes até em informações técnicas existe confusão, com novas teorias constantemente a surgir. Mas, para começarmos a falar de stress é importante estarmos todos na mesma página e sabermos do que estamos a falar.
Podemos falar de stress quando falamos dos acontecimentos e desafios a que estamos sujeitos, estamos por isso a falar sobre exposição ao stress. Esta exposição pode ser aguda ou crónica e ir desde ligeira até severa, pode ser traumática ou ocorrer ao longo da vida. Para ser mais claro, podemos afirmar que a exposição ao stress implica pressões objetivas e observáveis sobre cada um de nós.
Depois temos stress como a resposta de cada pessoa à exposição ao stress que falamos anteriormente. Estas respostas envolvem perturbações/manifestações internas da exposição ao stresse, que podem ser vários estados psicológicos, como medo, ansiedade depressão, ou podem ocorrer ao nível neurológico.
A exposição ao stress está inevitavelmente associada e interligada à resposta de stress, contudo não se substituem, nem são a mesma coisa, embora ambos influenciem a saúde mental.
A maneira mais fácil de terminar com as confusões é de regressão ao início dos estudos sobre o stress com o Dr. Selye.
De acordo com a teoria de stress de Selye, os tais acontecimentos e desafios a que estamos sujeitos são stressores (na tradução direta), isto é, são o que despoleta a resposta de stress. Já à reação psicológica, independentemente da sua origem, Selye, chamou stress. Fica mais fácil de perceber, certo?
Estes estímulos que provocam a resposta de stress, os stressores, podem ser agrupados em dois tipos principais, os stressores psicossociais e os stressores biogenéticos.
O que é que lhe causa stress, quais são os stressores?
Os stressores psicossociais tornam-se stressores devido às interpretações cognitivas do evento, isto é, a maneira como cada um interpreta o estímulo e os significados que lhe atribui.
Por exemplo o transito por si só é um evento neutro, só se torna um stressor devido à interpretação que cada lhe dá como indesejável ou como prejudicial. Por outro lado, se a pessoa vir o transito como neutro ou até positivo, não surge nenhuma resposta de stress.
Inevitavelmente alguns stressores são mais stressantes do que outros, o que deixa menos espaço para diversidade na resposta cognitiva (como insegurança física, luto, culpa, etc). Mas mesmo nestes casos a interpretação cognitiva tem um papel na adaptação ao stressor e pode aumentar ou diminuir a resposta de stress resultante do mesmo.
“It’s not what happens to you that matters, but how you take it”.
Os stressores biogenéticos por outro lado, não requerem nenhuma avaliação cognitiva para assumir o estatuto de stressores, têm por si só um qualidade estimulante. Esta qualidade estimulante, frequentemente chamada de característica simpaticomimética, encontram-se em substância como o chá, o café, o guaraná, anfetaminas, cocaína, entre outras. Extremos de calor e frio, ou até exercício físico podem produzir simpáticomiméticos. Os stressores biogénicos causam, diretamente um excitamento fisiológico sem a necessidade da avaliação cognitiva.
Assim, embora gostes de beber 15 cafés por dia, a verdade é que o café é altamente stressor (biogenético) e gera uma resposta neurológica forte, com a libertação de neurotransmissores que podem por exemplo levar a anomalias cardíacas.
Qual é a lição importante a retirar?
A maioria do stress na vida de cada um de nós é iniciada por nós e aumentada por nós. Somos nós que interpretamos os estímulos como stressantes, e somos nós que com os nossos comportamentos, como por exemplo ao beber demasiado café, que levamos a que o nosso cérebro seja ainda mais reativo ao stress.
